Agriculture de précision : la technologie au service d’un système agricole écoresponsable

L’agriculture de précision se développe en France dans les années 90. Elle se base sur l’optimisation de l’agriculture via des nouvelles technologies de l’information et de la communication.

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Qu’est-ce que l’agriculture de précision ?

L’agriculture de précision fait référence à un ensemble de stratégies et d’équipements faisant jouer des technologies de pointe dans le cadre d’une exploitation agricole. Cette technique est dite « de précision », car elle permet de réaliser la bonne intervention au bon moment et au bon endroit. Il s’agit donc de répondre aux besoins spécifiques de chaque culture et de chaque parcelle avec un niveau de précision élevé.

L’agriculture de précision a pour but d’accroître la production d’une exploitation agricole tout en visant l’utilisation raisonnée des engrais, des pesticides, des herbicides, mais également de l’eau. La conjonction des avancées technologiques et agronomiques rend possible l’appréciation de l’existence des variabilités intraparcellaires.

Historiquement, le concept de l’agriculture de précision a vu le jour aux États-Unis, dans le courant des années 1980, par le Dr Pierre Robert. Il s’agissait de répondre à une problématique liée à la modernisation de l’agriculture à l’époque. L’usage des produits phytosanitaires, des engrais et de l’eau a fortement augmenté. Il fallait alors en optimiser l’utilisation afin de minimiser les risques pour l’homme et les écosystèmes.

Quelles sont les technologies utilisées en agriculture de précision ?

L’objectif de l’agriculture de précision est d’étudier les hétérogénéités intraparcellaires et les besoins des animaux pour mieux optimiser la conduite de cultures ou d’élevage. Pour cela, il faut mettre en œuvre différentes technologies.

Drone

En agriculture de précision, le drone sert principalement à cartographier les sols. Les dispositifs les plus sophistiqués sont même capables de détecter des problèmes que les paysans ne peuvent pas identifier à l’œil nu. Ils sont, en effet, associés à différents types d’imagerie, tels que l’infrarouge ou les capteurs. Les données collectées sont envoyées à des Outils d’aide à la décision (OAD) qui peuvent être des applications mobiles ou des logiciels.

Les drones peuvent également être utilisés pour l’application des fertilisants ou la pulvérisation des cultures de manière plus ciblée.

Satellites

À l’instar des drones, les satellites sont destinés à la télédétection et à la collecte des données parcellaires. Ils fournissent des informations à jour concernant les anomalies structurelles, le stress hydrique, les niveaux de nutriments ou les maladies. Les données ainsi recueillies permettent d’élaborer une cartographie agronomique très précise. Les agriculteurs peuvent également utiliser les images satellitaires pour planifier les traitements des plantes.

L’un des atouts des satellites par rapport aux drones ou aux GPS (Global Positioning System), c’est qu’ils ne nécessitent ni de carburants ni de main-d’œuvre supplémentaire.

Capteurs et sonde

Les capteurs et les sondes sont employés pour surveiller la santé des sols. Ils permettent à l’agriculteur de repérer les propagations de micro-organismes, les dangers de contamination et les mutations de nuisibles. Ils collectent des données cruciales, comme le niveau de salinité, d’oxygène, d’humidité, de température et de compaction du sol.

Les données obtenues sont ensuite traitées dans des outils d’aide à la décision. Dès lors, les cultivateurs pourront moduler les interventions sur une zone spécifique.

GPS

Le GPS est un dispositif de géolocalisation par satellite. En agriculture de précision, il est utile dans différentes tâches, telles que :

• l’analyse des sols dans des zones particulières du champ,

• la cartographie des systèmes d’irrigation,

• la détection des parcelles avec des plantes problématiques,

• le guidage du tracteur (parallèlement avec un système de pilotage).

En utilisant, par exemple, des tracteurs équipés de GPS, l’agriculteur pourra savoir exactement dans quelle zone épandre de l’azote et quelles sont les doses requises. Ce dispositif permet également de réaliser une application précise des semences.

Station météo

Implantées dans le champ, les stations météo connectées servent à collecter en temps réel des informations météorologiques. Elles permettent de se renseigner sur la température, la quantité de pluie (pluviométrie), la vitesse du vent et les taux d’humidité (hygrométrie). Elles aident les agriculteurs à :

• anticiper les risques météorologiques (comme le gel) et les maladies (par exemple mildiou ou septoriose) ;

• planifier de façon optimale l’épandage et l’irrigation, afin d’éviter les gaspillages.

En fournissant des données précises et en temps réel, toutes les 15 minutes environ, les stations météo permettent de prendre des décisions éclairées.

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Quels sont les enjeux de l’agriculture de précision ?

L’agriculture de précision répond à de multiples enjeux agronomiques, environnementaux et économiques.

Enjeux pour les exploitants

Grâce aux informations exactes collectées avec des outils technologiques, l’agriculture de précision aide les cultivateurs à mieux connaître les caractéristiques de leurs sols. De quoi optimiser et adapter les pratiques agricoles aux besoins réels des cultures. En plus d’être une aide dans la prise de décision, les données obtenues permettent d’enregistrer les interventions effectuées aux parcelles. Ce qui est important pour l’information des consommateurs en ce qui concerne la traçabilité des produits agricoles.

Enjeux pour l’environnement

Il existe également un enjeu environnemental à la pratique de l’agriculture de précision. En effet, cette approche vise à réduire l’empreinte écologique dans le monde agricole tout en répondant aux besoins alimentaires croissants. Elle favorise une réduction des intrants et de la consommation énergétique des machines agricoles. Elle permet aussi une meilleure gestion de l’eau.

Mais l’agriculture de précision est en réalité une technique dangereuse pour l’environnement. En concentrant des animaux et végétaux, elle entraîne un appauvrissement des sols et répond à des enjeux court-termistes de l’agriculture.

Enjeux économiques

L’agriculture de précision s’appuie sur :

• l’optimisation des coûts liés aux intrants (produits phytosanitaires, engrais, eau) et des rendements de la production agricole,

• la gestion parcellaire et intraparcellaire,

• une meilleure prise en considération du contexte pédoclimatique,

• une gestion optimale de la fertilisation.

Cette technique de production doit ainsi permettre de produire plus, avec moins de ressources et d’intrants. Elle contribue à réduire les pertes excessives observées avec les techniques agricoles traditionnelles. Les outils connectés jouent un rôle capital dans la modulation de la densité de semis et des doses d’intrants. En améliorant l’efficacité des pratiques agricoles grâce aux données recueillies en temps réel, la rentabilité est optimisée.

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