Greenwashing chez Unilever

Qu’est-ce que le greenwashing ?

greenwashing a été créé en 1990 par des ONG (Organisations non gouvernementales) soucieuses de dénoncer des pratiques déloyales de certaines entreprises.

Définition du greenwashing

Le greenwashing vise donc à manipuler l’opinion des consommateurs ou du public en mettant en avant un argument environnemental à des fins purement économiques. Autrement dit, ce procédé consiste à se forger une image écoresponsable trompeuse afin de vendre plus.

Le terme de greenwashing est donc utilisé pour qualifier toutes les allégations susceptibles d’induire le public en erreur concernant :

• la qualité écologique réelle d’un service ou d’un produit,
• la réalité de la démarche du développement durable d’une entreprise.

Considérée comme trompeuse, la pratique de l’écoblanchiment est donc assimilée à de la publicité mensongère.

Concrètement, ce procédé entraîne une confusion dans l’esprit des consommateurs et du public concernant la réalité des efforts à entreprendre pour un développement durable. Il constitue également un frein au déploiement de véritables éco-innovations.

En effet, il nuit aux actions de sensibilisation mises en œuvre par les pouvoirs publics et des associations sur la promotion des produits plus respectueux de l’environnement. À la longue, cette pratique contribue à la perte de confiance entre les entreprises et les consommateurs.

Pour toutes ces raisons, l’écoblanchiment est sanctionné par l’ARPP (Autorité de régulation professionnelle de la publicité) et l’ADEME (Agence de l’environnement de la maîtrise de l’énergie). Ces organismes constituent les principaux acteurs de la lutte contre le greenwashing.

Qui est Unilever ?

En 2013, le groupe Unilever totalise un chiffre d’affaires de 49,8 milliards d’euros. Puis en 2022, son chiffre d’affaires a atteint 60 milliards d’euros

La multinationale anglo-néerlandaise possède plus de 400 marques, entre autres Axe, Knorr, Lipton, Dove, Magnum, Grom, Maille, Miko, Signal, Omo, Persil et Amora. Ainsi. Ses produits sont utilisés chaque jour par près de 3,4 milliards de personnes à travers le monde.

Unilever : impact sur l’environnement

D’abord, les sources de pollution associée à l’industrie cosmétique sont nombreuses, comme les matières premières exploitées, les processus de fabrication et le packaging. L’utilisation même des produits cosmétiques peut avoir des impacts nocifs non négligeables sur l’environnement.

Tout compte fait, cette filière serait à l’origine de 0,5 % à 1,5 % des émissions de gaz à effet de serre de la planète.

Ayant un lien étroit avec l’agriculture, l’industrie agroalimentaire est très dépendante de la nature. Près de 37 % des terres et 70 % de l’eau dans le monde sont utilisées pour les cultures. Ainsi, ce secteur représente au final près de 24 % des émissions de dioxyde de carbone.

Les produits d’entretien de la maison polluent également l’environnement. Ceci, depuis leur fabrication jusqu’à leur utilisation par les consommateurs.

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La multinationale Unilever sombre-t-elle dans le greenwashing ?

Dans sa publicité pour la lessive Persil (une marque d’Unilever), la multinationale déclarait que le produit était « plus respectueux de la planète ».

Selon l’Autorité britannique de la publicité (ASA), cette affirmation n’était pas claire. La campagne n’expliquait pas pourquoi le cycle de vie complet du produit et son emballage étaient plus écologiques que son prédécesseur. La publicité peut donc être considérée comme trompeuse.

L’ASA a alors interdit, le 31 août 2022, la diffusion de cette publicité, car elle pourrait induire les consommateurs en erreur. Elle exige à la firme anglo-néerlandaise d’être plus explicite dans ses prochaines communications.

Une communication disproportionnée, selon Impak Finance

Dans ses communications, le groupe Unilever met en avant ses efforts pour proposer des produits qu’il juge lui-même écoresponsables. À cet égard, il est judicieux de considérer le pourcentage du chiffre d’affaires lié à la contribution à un ODD (Objectif de développement durable) et de bien comprendre le lien entre l’activité et l’ODD.

Pourtant, selon le rapport d’Impak Finance, la communication d’Unilever concernant les impacts positifs de ses activités apparaît disproportionnée par rapport à l’ensemble de ses activités. En effet, seulement 2 marques, à savoir Pureit et Lifebuoy, (sur 400) ont un modèle d’affaires liées à un ODD.

Selon toujours Impak Finance, 99 % de l’activité du géant Unilever demeure donc du « capitalism as usual » sans véritable vision écologique.