Sécheresse en France : causes, conséquences et solutions durables

Rappel : qu’est-ce qu’une sécheresse ?

Une sécheresse désigne un déficit prolongé en eau sur un territoire. 

Elle peut prendre plusieurs formes

• Sécheresse météorologique : manque de pluie pendant une période anormalement longue.

• Sécheresse hydrologique : baisse des niveaux des rivières, lacs et nappes phréatiques.Sécheresse agricole : sol trop sec pour les cultures.

• Sécheresse socio-économique : manque d’eau affectant les usages humains (eau potable, industrie, irrigation...).

En France, plusieurs de ces types peuvent coexister simultanément, aggravant les tensions.

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Quelles sont les principales causes de la sécheresse en France ?

Les sécheresse observées en France résultent de facteurs climatiques et anthropiques

• Réchauffement climatique : La hausse des températures accélère l’évaporation de l’eau des sols et réduit la neige en montagne, essentielle pour alimenter les rivières au printemps.

• Baisse des précipitations hivernales : Les hivers plus secs empêchent la reconstitution des nappes phréatiques, ce qui rend les étés encore plus critiques.

• Pression humaine sur la ressource : Agriculture intensive, urbanisation, consommation croissante… Ces usages épuisent la ressource plus vite qu’elle ne se régénère.

Quels sont les territoires les plus concernés en France ?

Certaines régions françaises sont particulièrement vulnérables

• Le Sud-Est (Provence, Languedoc, Alpes) : climat méditerranéen très sec.

• Le Sud-Ouest : déficit hydrique régulier et nappes peu profondes.

• Le Centre-Ouest (Deux-Sèvres, Vienne) : conflits autour de l’irrigation.

• Les zones de montagne : recul de l’enneigement et impact sur les réserves.

Mais la sécheresse s'étend aujourd’hui vers le nord, y compris dans des zones historiquement épargnées.

Quels sont les impacts des sécheresses sur l’agriculture et l’alimentation ?

L’agriculture est l’un des secteurs les plus durement touchés

• Réduction des rendements : maïs, blé, tournesol souffrent du manque d’eau.

• Stress hydrique pour les animaux : besoin accru d’eau pour l’élevage.

• Irrigation sous tension : restrictions ou conflits d’usage fréquents.

Résultat ? Cela engendre des hausses de prix alimentaires et des pertes économiques importantes pour les agriculteurs.

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Sécheresse et eau potable : une ressource sous tension

Les sécheresses répétées affectent aussi l’approvisionnement en eau potable

• Baisse du niveau des nappes phréatiques

• Restrictions d’usage dans certaines communes dès le printemps

• Fermeture de captages ou interdiction de remplir les piscines privées

• Interdiction d’utiliser l’eau pour certains usages (golf, etc…)

On comprend alors que l’eau est une ressource de plus en plus précieuse… et potentiellement source de tensions locales.

Quelles sont les conséquences des sécheresses sur la biodiversité et les forêts ?

Les écosystèmes sont également en souffrance

• Forêts fragilisées : sécheresse + canicule = mortalité des arbres, feux de forêt plus fréquents.

• Rivières à sec : asphyxie des poissons, disparition de certaines espèces aquatiques.

• Biodiversité en déclin : insectes pollinisateurs impactés, déséquilibres dans les chaînes alimentaires.

Ces effets ont des répercussions à long terme sur la résilience des milieux naturels.

Restrictions d’eau : comment sont-elles décidées en France ?

Les mesures de restriction sont décidées département par département via des arrêtés préfectoraux, en fonction

• Du niveau des nappes et cours d’eau

• De la saison (plus sévères en été)

• Des usages prioritaires (eau potable, agriculture, industrie).

Elles peuvent aller de la simple recommandation à l’interdiction totale d’arrosage, de lavage ou de remplissage de piscine.

Bon à savoir : Vous pouvez consulter à tout moment cette carte pour connaître les restrictions d’eau qui sont mises en place en France.

Source

Quelles solutions pour faire face à la sécheresse ?

Face à l’augmentation des épisodes de sécheresse, des solutions existent :

Économiser l’eau

• Réduire sa consommation d'eau à la maison.

• Améliorer l’efficacité des réseaux (réduction des fuites).

• Inciter les entreprises à optimiser leurs usages.

Repenser l’agriculture

• Cultures plus adaptées au climat

• Techniques agroécologiques favorisant la rétention d’eau

• Gestion collective de la ressource

Transformer les villes

• Revégétalisation, zones d’ombre, récupération des eaux de pluie.

• Lutter contre l’imperméabilisation des sols.

Anticiper et adapter

• Outils de prévision et d’alerte.

• Plans sécheresse locaux.

• Dialogue entre les acteurs de l’eau.

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5 plus grosses sécheresses en France depuis le début du XXème siècle

Chaleur étouffante, sols qui craquent, rivières à sec, feux de forêts… Depuis l’été 1976, la France a traversé plusieurs sécheresses mémorables. On se souvient de l’été 2022, lors duquel la sécheresse a entraîné de lourdes conséquences pour l’agriculture et des mesures ont été mises en place pour la gestion de la ressource en eau. Pour comprendre comment se sont déclenchées les sécheresses, leurs conséquences, et les mesures mises en place, on vous replonge dans les épisodes d’aridité les plus marquants de ces dernières années dans notre pays. 

Sécheresse précoce en 1949

Dans les archives des sécheresses, celle de 1949 a été plutôt intense. Imaginez un mois d’avril, où il fait déjà plus de 30°C dans la moitié nord. C’est ce qu’il s’est passé en France, en 1949. Il a fait très chaud et l’absence de pluie a entraîné plusieurs problématiques dans le pays.

• Les conséquences : les barrages électriques étant au plus bas, les coupures d’électricité étaient fréquentes. Les récoltes ont été impactées, notamment celles de la pomme de terre, qui a connu une baisse de 40 % de rendement par rapport à l’année passée. De grands incendies ont notamment ravagé le Sud Ouest.

• Mesures prises : la loi martiale est proclamée en juillet, qui instaure un état juridique d'exception, au sein duquel l'armée assure le maintien de l'ordre en collaboration avec la police (ou à sa place).

L’agriculture en péril causée par la sécheresse de 1976

Dans l’historique des sécheresses, il y a aussi celle de l’année 1976, qui fut le cauchemar du XXème siècle pour l'agriculture française. 

• Un exemple de conséquences : À cause du déficit de précipitations et de haute température, à Tours, le niveau de la Loire avait tellement diminué, qu’il avait la taille d'une petite rivière.

• Mesures prises: dès juin 1976, des taxes sont imposées pour empêcher l'exportation de paille et foin et l'armée réquisitionnée pour transporter du fourrage vers les régions les plus touchées. Le gouvernement à aidé à hauteur de 2,2 milliards de francs l'agriculture financée par une majoration exceptionnelle de l'impôt sur le revenu, « l'impôt sécheresse ». Le 30 juin, le président Valéry Giscard d'Estaing avait même lancé un appel à la « solidarité nationale » ! 

Le souvenir récent de la sécheresse de 2003

Vous vous en souvenez peut-être ? En plus de températures caniculaires, l'été 2003 a été très sec. 

• Un exemple de conséquences : fin juillet, des restrictions d'eau frappent une cinquantaine de départements. Les dégâts de la sécheresse ont été estimés entre 1 et 4 milliards d'euros. L'état de calamité agricole fut déclaré pour environ 80 départements.

• Mesures prises: des aides d'un demi-milliard d'euros furent débloquées pour aider les agriculteurs. En septembre, des « convois de foin » sont organisés par des agriculteurs du centre-ouest de la France pour venir en aide à des éleveurs du sud. 

Le printemps le plus chaud en 2011

En 2011, la France a été frappée par l'une des sécheresses les plus graves de son histoire récente. Le printemps 2011 a connu sa météo la plus chaude depuis 1900 et a été le plus sec depuis 50 ans. Le bassin méditerranéen et l'est du pays, placés en alerte, ont été les régions les plus touchées. Les nappes phréatiques ont atteint des niveaux critiques.

• Un exemple de conséquences : le difficile approvisionnement en eau potable, les pertes de récoltes estimées à des milliards d'euros et des restrictions d’eau pour les particuliers et les industries.

• Mesures prises : face à cette crise, le gouvernement français a adopté une série de mesures d'urgence comme des plans de gestion de l'eau pour mieux répartir les ressources disponibles ou encore des incitations financières pour encourager l'adoption de pratiques agricoles plus durables. Enfin, des campagnes de sensibilisation avaient été lancées pour promouvoir l'économie d'eau auprès du grand public.

Les restrictions d’eau en 2022

Parce qu’elle est plus récente et qu’on se souvient encore de ce que l’on a ressenti cette année-là, la sécheresse de 2022 a laissé des traces. Paris a connu une canicule à plus de 40 degrés certains jours. Elle a été provoquée par un déficit de précipitations et des températures élevées, créant une évaporation rapide de l’eau des sols. La sécheresse a d’ailleurs concerné les 3/4 de l’Europe, selon le rapport de Copernicus, un programme de l'Union européenne qui collecte des données de manière continue sur l'état de la Terre.

• Les conséquences : les sols ont subi une déshydratation sévère, et le niveau des cours d’eau, des rivières, lacs et nappes phréatiques ont atteint des seuils critiques. Les agriculteurs ont été durement touchés, enregistrant d'importantes pertes de récoltes, ce qui a eu un impact économique considérable. La production d'énergie hydraulique a chuté et la sécheresse des végétations a généré de nombreux feux de forêts.

• Mesures prises : le gouvernement a lancé des campagnes de sensibilisation pour encourager l'économie d’eau et a renforcé les restrictions sur l'arrosage. Des fonds d'urgence ont également été alloués en réponse à la crise, pour soutenir les agriculteurs et les éleveurs touchés. De plus, des investissements ont été dirigés vers l'amélioration des infrastructures hydrauliques pour mieux préparer le pays à faire face aux sécheresses futures.

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Agir pour le climat à son échelle. 

En 2023 encore, des départements comme celui de la Haute-Loire, ont été placés ont été placés au niveau “d’alerte renforcée”. 

On se souvient encore de l'absence des pots de moutardes dans les supermarchés en 2022. Les récoltes canadiennes de graines de moutarde avaient été anéanties par la sécheresse qu’avait connue le pays en 2021. Dans une économie mondialisée, les dégâts des sécheresses de nombreux pays impactent les autres. Or moins il y a de récoltes sur certains produits alimentaires, plus les produits sont chers. Les gouvernements pourront aider autant qu’ils le veulent le porte monnaie des agriculteurs et consommateurs, cet argent ne fera pas pour autant revenir les précipitations, n'augmentera pas le niveau des cours d’eau et ne stabilisera pas le climat. 

Pour changer un peu les choses, il faudrait plutôt que l’argent aille, en amont, dans le financement d’énergies autres que les énergies fossiles, la plus grande cause à l’origine du dérèglement climatique, et donc, des sécheresses liées à ce dérèglement. Vous ne comptez pas que sur l’Etat pour faire bouger les choses et voulez agir à votre échelle ? En plaçant votre argent dans une alternative bancaire qui ne finance pas les énergies fossiles, on vous propose d’agir à la source, en contribuant à financer un autre monde, moins dépendant de cette ressource. Vous reprenez aussi du pouvoir en plaçant votre argent dans une banque sécurisée et engagée. 

“Comment ça ? Mon argent placé en banque peut changer les choses ?”

Vous êtes peut être contre le fait que certains continuent à investir dans les énergies fossiles… Pourtant, il y a de grandes chances pour que vous contribuiez à financer cette direction. Simplement en plaçant votre argent à la banque. Désolé si c’est un peu dur à encaisser… Mais oui, votre argent, une fois placé, ne reste pas là, sans rien faire, à attendre paisiblement le prochain retrait de votre part. Il bouge, il est comme un liquide qui abreuve différents secteurs, dont celui des industries fossiles, à l’origine de l’accélération du changement climatique. Grâce à votre argent, les 6 plus grandes banques françaises ont ainsi dégagé 3,3 milliards de tonnes équivalent CO2 rien qu’en 2019. Cet argent permet de poursuivre des projets d’expansion, qui bien souvent n'incluent pas les énergies renouvelables, comme l’explique cet article du Monde. 

Et si votre argent finançait autre chose ? C’est notre parti pris chez helios : on vous propose de participer à respecter, protéger l’environnement et agir pour la transition énergétique, en réinvestissant uniquement votre argent dans des projets allant dans ce sens. Au-delà d’un engagement, c’est un vote que vous faites, en choisissant de financer la transition. D’ailleurs chez helios, pas de greenwashing, nous sommes transparents sur tous les projets financés.

Alors, prêt à décarboner ? 

FAQ : Tout comprendre aux sécheresses en France

Saviez-vous qu’il existe aussi des sécheresses hivernales ?

Les sécheresses ne sont pas réservées à l’été. Pour rappel, cela correspond à un déficit prolongé de précipitations (par rapport à une moyenne aux mêmes dates). Si elles sont plus courantes en juillet et août, cela peut donc arriver à tout moment de l’année.

Y a-t-il eu des sécheresses en France en 2024 ?

Oui, il y a à nouveau eu des sécheresses en France en 2024. La région Occitanie a été particulièrement touchée (même si ce n’est pas la seule).

Et pour 2025 ? Il semblerait que nous partions sur une année chaude. Chaque mois, nous battons le record de température du mois. En 2023 et 2024, les nappes phréatiques françaises se sont bien remplies, mais cela sera-t-il suffisant ?

Sources : 

https://www.ouest-france.fr/meteo/secheresse/chronologie-de-1976-2019-la-france-face-plusieurs-secheresses-memorables-6457384

https://www.sudouest.fr/environnement/secheresse/la-secheresse-en-france-et-en-europe-du-moyen-age-au-xxe-siecle-quelles-sont-les-grands-precedents-historiques-14938184.php