Pourquoi l'énergie solaire est-elle une solution clé ?

Qu’est-ce que l’énergie solaire ?

Définition de la production d'énergie solaire

La production d'énergie solaire consiste à convertir la lumière du soleil en formes d'énergie utilisables, comme l'électricité solaire photovoltaïque ou l'électricité solaire thermique. Des panneaux solaires ou photovoltaïques captent les rayons du soleil et les transforment en électricité à courant continu. Cette électricité doit ensuite être convertie en courant alternatif, qui est le type d'électricité utilisé dans les maisons et les entreprises.

La production d'énergie solaire pourrait être utilisée à grande échelle pour alimenter des villes écologiques ou des réseaux électriques. Elle peut également être utilisée de manière décentralisée pour alimenter des maisons individuelles ou des petites entreprises.

Le saviez-vous ? En France, la production d'électricité à partir de l'énergie solaire ne représente que 2,2% du total de la production.

L’énergie solaire, une source d’énergie abondante et renouvelable

L'énergie solaire est considérée comme l'une des solutions les plus prometteuses pour répondre aux besoins énergétiques actuels tout en luttant contre le changement climatique. En effet, le soleil est une source d'énergie inépuisable et gratuite qui émet chaque jour une quantité énorme d'énergie sur la terre. En captant les rayonnements solaires, nous disposons ainsi d'une énergie renouvelable disponible en tous coins de la planète.

L'énergie solaire est une source d'énergie renouvelable qui ne peut pas être épuisée car elle est régénérée chaque jour, contrairement aux combustibles fossiles qui ont une quantité limitée. L'utilisation de l'énergie solaire peut contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre, la dépendance aux combustibles fossiles et les impacts négatifs sur l'environnement, en faisant de l'énergie solaire une solution clé pour la transition vers des sources d'énergie plus durables et respectueuses de l'environnement.

« Si nous voulons sérieusement progresser vers l'indépendance énergétique de manière rentable, nous devons investir dans l'énergie solaire. Si nous voulons sérieusement réduire la pollution de l'air et de l'eau et réduire les émissions de gaz à effet de serre, nous devons investir dans l'énergie solaire. »

Bernie Sanders, homme politique américain

Comment fonctionne l'énergie solaire ?

Il existe deux types de dispositifs différents : les centrales photovoltaïques et les centrales thermiques. Nous allons ici vous expliquer en quoi consiste les différentes installations.

Fonctionnement d’une centrale photovoltaïque

C’est un système de production d'énergie électrique à partir de la lumière du soleil. Le fonctionnement de cette centrale est basé sur l'utilisation de panneaux solaires photovoltaïques, composés de cellules solaires qui convertissent la lumière en électricité.

Les panneaux solaires photovoltaïques sont disposés en rangées sur des structures fixes ou mobiles pour suivre le mouvement du soleil. Les rayons du soleil frappent les cellules solaires, créant un flux d'électrons qui est capturé par les câbles connectés aux panneaux. Ces électrons sont ensuite dirigés vers un onduleur qui les convertit en courant alternatif, prêt à être utilisé dans les réseaux électriques.

Fonctionnement d’une centrale solaire thermique

Également appelée centrale à concentration solaire, les centrales solaires thermiques sont des systèmes de production d'énergie qui utilisent la chaleur du soleil pour produire de l'électricité. Elles se composent de miroirs paraboliques ou de tours solaires qui concentrent la lumière solaire sur un point focal. Le fluide chauffé est ensuite utilisé pour produire de la vapeur, qui alimente une turbine électrique et produit de l'électricité.

Ces centrales peuvent stocker de la chaleur pour une utilisation ultérieure, ce qui leur permet de produire de l'électricité même pendant les périodes de faible ensoleillement.

Panneaux solaires ou photovoltaïque : comprendre la différence

Les termes « panneau solaire » et « panneau photovoltaïque » sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils ont une légère différence en termes de fonction. Les panneaux solaires thermiques capturent l'énergie solaire sous forme de chaleur pour produire de l'eau chaude pour les systèmes de chauffage domestiques et les piscines, tandis que les panneaux photovoltaïques utilisent la lumière solaire pour produire de l'électricité grâce à des cellules solaires en silicium.

En somme, les panneaux solaires et les panneaux photovoltaïques sont deux types de technologies qui permettent de capter l'énergie solaire, mais de manière différente : les premiers convertissent la chaleur en électricité ou en eau chaude, tandis que les seconds utilisent la lumière solaire pour produire de l'électricité directement.

Avec ses 3,2 millions de panneaux, la centrale solaire de Noor Abu Dhabi est la plus grande au monde et possède une puissance de 1,2 GW.

Quel est le prix d'une installation de panneaux photovoltaïques ?

Les coûts liés à l'installation de panneaux photovoltaïques chez vous varient en fonction de la surface et de la technologie utilisée pour convertir l'énergie solaire en énergie électrique.

En moyenne selon une étude d'Engie, le coût moyen d'une installation est compris entre 9 000€ et 12 000€. A noter que vous pouvez déduire de ces frais des aides (prime à l'auto-consommation, prime en fonction des régions, etc).

Quelle est l’empreinte carbone de l'énergie solaire ?

Empreinte carbone pour la production des panneaux solaires

La production de panneaux photovoltaïques nécessite des matières premières telles que le silicium, le métal et le verre, ce qui entraîne une empreinte carbone relativement importante. Mais l'utilisation d'énergies renouvelables pour alimenter les usines de production et l'augmentation de la production à grande échelle ont permis de réduire l'empreinte carbone de la production des panneaux solaires.

Le photovoltaïque a un impact environnemental qui n'est pas aussi clair qu'on pourrait le penser. Bien que le silicium utilisé pour les cellules photovoltaïques ne soit pas rare, la production de cellules photovoltaïques pose des problèmes éthiques et environnementaux, notamment en Chine. Les bains d'acide utilisés pour purifier le silicium peuvent polluer l'air et les sols. Cependant, les panneaux photovoltaïques sont recyclables, ce qui limite les besoins en matières premières et réduit le bilan carbone.

Empreinte carbone pour l'utilisation de l'énergie solaire

L'utilisation de l'énergie solaire pour produire de l'électricité n'entraîne pas d'émissions directes de gaz à effet de serre. En revanche, il est nécessaire de prendre en compte les émissions associées au transport et à l'installation des panneaux solaires, ainsi qu'à la production et au transport des composants associés. Bien que ces émissions soient relativement faibles, elles peuvent encore avoir un impact significatif sur l'empreinte carbone totale de l'utilisation de l'énergie solaire.

L'empreinte carbone de l’énergie solaire varie selon les régions et les méthodes de production. En France, selon l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME), un panneau photovoltaïque émet en moyenne 55 g de CO2 par kilowatt produit. Il faut environ trois ans pour que le panneau ait le temps de compenser sa propre production de gaz à effet de serre, ce qui est durable car la durée de vie d'un panneau solaire est estimée entre 25 et 30 ans.

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Comparaison avec les autres sources d'énergie

L'énergie solaire est souvent considérée comme l'une des sources d'énergie les plus propres, avec une empreinte carbone nettement inférieure à celle des combustibles fossiles. Selon une étude du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), l'énergie solaire a une empreinte carbone nettement plus faible que les énergies fossiles, avec une émission moyenne de 48 grammes de CO2 par kilowattheure (gCO2eq/kWh) pour les panneaux solaires à grande échelle, contre environ 820 gCO2eq/kWh pour le charbon et 490 gCO2eq/kWh pour le gaz naturel.

En comparaison avec d'autres sources d'énergie renouvelable, l'énergie solaire est moins compétitive : la géothermie a une empreinte carbone moyenne de 38 gCO2eq/kWh, tandis l’énergie éolienne émet en moyenne 11 gCO2eq/kWh. Il est important de souligner que ces chiffres peuvent varier selon les sources d'énergie renouvelable et les conditions géographiques.

Si vous vous préoccupez de votre empreinte carbone, l'énergie solaire est une excellente option pour alimenter votre maison ou votre entreprise. Elle est propre, renouvelable et ses émissions sont rapidement compensées par l'utilisation de l'électricité produite par les panneaux solaires. Et si vous cherchez des moyens de diminuer votre empreinte carbone, pensez à utiliser helios, le compte qui s’engage pour la planète ! Helios offre une variété de services qui vous permettent de compenser votre empreinte carbone en investissant dans des projets d'énergie renouvelable. Chaque petit geste compte !