Comme l’indique son appellation, elle provient des rayons du soleil captés par des panneaux solaires pour se transformer en électricité verte.
En plus du courant électrique, l’énergie solaire (thermique) permet aussi d’alimenter le système de chauffage d’un habitat. Vous vous demandez quels pays utilisent le plus l’énergie solaire au monde ? Découvrez-le ici !
La Chine : le premier pays producteur de l’énergie solaire au monde
Dans le secteur des énergies renouvelables, la Chine s’affiche en tête de liste des pays producteurs au monde, depuis 2015. Elle mise principalement sur l’éolien et l’énergie solaire afin de subvenir aux besoins énergétiques grandissants des habitants.
💡Pour aller + loin : Énergie éolienne : top des pays avant-gardistes
En 2020, la capacité d’énergie éolienne chinoise a atteint 254 gigawatts d'après l'IRENA (Agence Internationale Pour Les Energies Renouvelables). Et toujours selon l'IRENA, la Chine a augmenté sa capacité de production de 141 gigawatts en 2022.
Depuis des années, la Chine est connue comme étant le premier pays qui produit le plus d’énergie solaire thermique au niveau mondial. En 2021, elle a occupé près de 73 % de production de chaleur d’origine solaire au monde.
Pour rappel, ce type de ressource énergétique est obtenu par la transformation du rayonnement solaire (intercepté par les capteurs solaires thermiques) en chaleur. Cette dernière peut être utilisée pour produire de l’eau chaude sanitaire au sein d’un bâtiment et pour alimenter le système de chauffage.
Par ailleurs, la Chine est également au premier rang mondial dans la filière photovoltaïque. Elle domine actuellement le marché des panneaux photovoltaïques, avec près de 80 % des composants mondiaux produits sur le territoire chinois. De plus, 96 % des galettes de silicium (élément-clé du panneau solaire photovoltaïque) utilisées en Europe proviennent de la Chine.
En 2021, la production d’électricité solaire chinoise a représenté près de 31,7 % de la production mondiale. Au niveau national, l’électricité photovoltaïque a occupé une part de 3,8 % de la production totale du pays pour la même année. À titre indicatif, la Chine compte 9 grandes centrales photovoltaïques connues à travers le monde.
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ouvrir un compteLes États-Unis misent fort sur l’énergie solaire
Loin derrière la Chine, les États-Unis figurent au deuxième rang des pays producteurs et utilisateurs de l’énergie photovoltaïque. La capacité d’électricité produite par le réseau américain s’élève à près de 4,7 % de la production électrique totale du pays.
Au niveau mondial, les USA affichent environ 13 % des énergies photovoltaïques de la planète.
En 2023, la capacité d’électricité photovoltaïque produite à partir de l’énergie solaire sur le territoire américain est estimée à plus de 111 GW et le pays s'engage à multiplier par dix la part de cette énergie dans le mix énergétique américain d'ici 2035 !
Les États-Unis se trouvent aussi en second rang dans la production de l’énergie solaire thermodynamique. En revanche, ils sont en 3e rang des pays fournisseurs d’énergie solaire thermique.
Juste après les USA, on retrouve le Japon, qui produit 78,8 GW d’énergie solaire mondiale en 2023
L'Allemagne : le premier pays européen qui utilise l’énergie solaire
Quatrième producteur mondial de l’énergie solaire, l’Allemagne est le premier pays européen en matière d’électricité photovoltaïque.
Le pays était autrefois le champion du monde dans la production de l’énergie solaire avant d’être dépassé par la Chine, les États-Unis, le Japon et l’Inde. Actuellement, la puissance installée en Allemagne atteint les 66,5 GW.
Aujourd’hui, le territoire allemand répertorie une vingtaine de centrales solaires photovoltaïques. Celles-ci produisent environ 31,7 % de l’électricité solaire utilisée au sein de l’Union européenne et 4,8 % du total mondial.
Au niveau national, l’énergie photovoltaïque représente déjà 7 % de la consommation électrique des Allemands (données 2018).
Pour rappel, l’énergie solaire photovoltaïque est produite par la transformation d’une partie du rayonnement solaire, captée par les panneaux solaires, au moyen des cellules photovoltaïques. Ces dernières contiennent des siliciums qui libèrent des électrons pour créer un courant continu à partir de la lumière solaire. Le courant ainsi obtenu est ensuite transformé en courant alternatif par l’intermédiaire d’un onduleur solaire.
Bien que l’Allemagne présente une qualité d’ensoleillement plus mauvaise que la France (le pays le plus ensoleillé de l’Europe), elle demeure pourtant la première productrice de l’énergie solaire de l’Europe. Ainsi, elle se trouve également en premier rang en Europe et en cinquième au monde dans la production d’énergie solaire thermique.
BEn somme, la Chine, les États-Unis, le Japon, et l’Allemagne sont les quatre premiers pays qui utilisent le plus d’énergie solaire photovoltaïque et thermique au monde. Voici un tableau récapitulatif :
| Pays | Capacité d’énergie solaire produite |
| La Chine | 392 GW |
| Les États-Unis | 111 GW |
| Le Japon | 78,8 GW |
| L’Allemagne | 66,5 GW |
Ces données sont publiées par l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA).
L'Espagne : le pays leader mondial de la production d’énergie solaire thermodynamique
Dans la filière de l’énergie solaire photovoltaïque et thermique, l’Espagne se trouve loin derrière l’Allemagne. Elle est classée actuellement troisième producteur européen d'électricité photovoltaïque et cinquième dans la filière solaire thermique.
L’Espagne se démarque néanmoins des autres pays en matière de fabrication d’énergie solaire thermodynamique.
En effet, depuis des années, l’Espagne est qualifiée du leader mondial de la production d’électricité par l’énergie solaire thermodynamique. Les quelques 33 centrales solaires thermodynamiques espagnoles ont fourni jusqu’à 5 175 GW d’énergies en 2021 (36,4 % de la production mondiale).
L’énergie solaire thermodynamique se distingue des énergies solaires photovoltaïques et thermiques. Aussi appelée le CSP (Concentrated Solar Power), elle désigne l’ensemble des techniques visant à transformer le rayonnement solaire en chaleur afin de la convertir en énergie électrique. Le processus de transformation se déroule au moyen d’un cycle thermodynamique composé d’un moteur couplé à une génératrice électrique (une turbine et un générateur, par exemple).
Dans la filière de la solaire thermodynamique, l’Espagne, les États-Unis, la Chine et l’Afrique du Sud sont les cinq premiers pays producteurs et utilisateurs du monde.
De plus, l'Espagne se démarque par son mix énergétique : en 2021, d'après les calculs de l'ONG Ember, 40,1% de l'énergie produite dans le pays était de l'énergie solaire !
💡Pour aller + loin : Quels sont les pays qui utilisent le plus les énergies renouvelables ?
