Gestion de l’énergie : un subtil équilibre mis en péril ?

Comment est gérée l’électricité en France ?

Pour bien comprendre les enjeux, il faut d’abord regarder le fonctionnement. Explications.

Une gestion par Réseau de transport d’électricité (RTE)

Bonne question ! C’est Réseau de transport d’électricité (RTE), filiale d’Electricité de France (EDF), qui est chargée du sujet. Et plus précisément ? RTE a pour mission d’assurer la continuité de l’alimentation entre les sites de production et de consommation, et les échanges entre la France et ses voisins européens.

3 données clés sur le réseau électrique français

La tâche est immense. En effet, le réseau français est aussi le plus grand réseau d’Europe.

Voilà quelques données :

• Il est aujourd’hui impossible de stocker l’électricité (tout est donc basé sur du temps réel). Sachez qu’il est quand même possible d’utiliser des moyens détournés, en la stockant sous forme d’énergie hydraulique, mais c’est très limité.
• Il est doté d’une cinquantaine d’interconnexions avec les pays voisins
• Il est long de plus de 100 000 kilomètres de lignes électriques de haute et de très haute tension

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Pourquoi est-il nécessaire de réguler le réseau d’énergie ?

La demande en électricité n’est pas constante. Elle dépend de nombreux facteurs (climatiques, habitudes quotidiennes, etc…).

En temps normal, les pics de consommation ont lieu en début de matinée et de manière plus marquée encore en soirée. La raison est simple, c’est là que la majorité des ménages utilisent de l’énergie (télévision, cuisine, recharge de voiture, etc…).

À cela, on peut ajouter la dimension saisonnière ainsi que la météo. En plein hiver en période froide, les ménages seront nombreux à utiliser à la fois la lumière, mais aussi les chauffages, en plus des autres appareils de la maison. Dans la même logique, cela fonctionne dans une moindre mesure en été, en période de canicule avec les climatiseurs.

Et si tout le monde utilise l’énergie en même temps, le réseau n’a pas suffisamment d’énergie. Il faut donc réguler la consommation et la lisser autant que possible. C’est d’ailleurs pour cette raison que de nombreux fournisseurs d’énergie proposent des contrats d’énergie avec heures creuses et heures pleines et des tarifs avantageux en heures creuses. C’est dans le but de lisser la consommation et d’inciter les ménages à utiliser l’énergie à des heures ou peu de personnes ne l’utilisent.

Comment sont gérés les pics dans le domaine de l’énergie en France ?

Vous l’avez compris, tout est basé sur un subtil équilibre entre production et consommation. Et justement, qu’arrive-t-il dans le cas d’un déséquilibre ? Quelles sont les éventuelles répercussions ? Explications.

Le risque de black out

Un déséquilibre entre la consommation et la production peut entraîner un « black-out ». On parle aussi de black out énergétique. Et le nom parle de lui-même.

Cela veut tout simplement dire qu’il y a alors une panne de courant généralisée et incontrôlée du réseau. Selon les cas et le temps que le problème soit rétabli, cela peut entraîner une paralysie partielle ou totale du pays (voir même d’une zone plus grande).

Et cela s’est déjà vu. Le 4 novembre 2006, suite d’une défaillance sur le réseau Allemand, près de 15 millions de clients avaient vécu une coupure de courant dans l’ensemble de l’Europe de l’Ouest et du Nord.

Exemple du 10 janvier 2019

Pour l’exemple au dessus, ça a commencé chez nos voisins, mais nous pourrions complètement rencontrer le même problème un jour. D’ailleurs, nous sommes déjà plusieurs fois passés pas loin.

Le 10 janvier 2019, vers 21h, la fréquence du système électrique français et européen est passée très en dessous de 50 Hz. Or, c’est le seuil limite. Cet épisode a forcé RTE à faire appel aux consommateurs industriels interruptibles à 21h02. Comment ? Ils leur ont alors demandé de réduire instantanément leur consommation d’électricité de plus de 1500 MW pour faire remonter la fréquence. Autrement dit ? Ils se sont alors reposés sur ceux qui ont une consommation particulièrement importante, les industriels, afin de pouvoir réguler l’ensemble du réseau.

C’était un cas de force majeur et les réactions ont heureusement été rapides. Mais si la consommation augmente de manière continue, il ne sera pas possible de demander régulièrement à ces acteurs de couper leur consommation d’énergie. Ce qui nous amène à la question suivante, comment faire face à cette demande croissante ?

Comment évolue la demande d’électricité en France ?

On le voit sur la courbe un peu plus bas, la demande d’énergie augmente en continue en France depuis des décennies. Et tous les experts s’accordent à dire que cela va se poursuivre, voire augmenter de manière plus importante. Pourquoi ? Nos usages évoluent. Nous utilisons de plus en plus de technologies, les écrans, et de nombreux équipements qui nécessitent soit des recharges soit d’être alimenté. Bref, plus on va avancer dans le temps, plus le sujet de la gestion de l’énergie va devenir important.

Vers un plan pour la transition énergétique ?

Le sujet est aujourd’hui non seulement compris mais aussi et surtout pris en compte par les politiques publiques. Suffisamment ? C’est une autre question. En tout cas, des plans et stratégies sont mis en place pour d’une part augmenter la production d’énergie et la sécuriser mais aussi pour mieux la réguler afin de garantir une alimentation adaptée aux besoins. On vous en parle plus longuement dans notre article dédié à la politique énergétique de la France.