Hydroélectricité : historique des 4 grands barrages de France

Le barrage de l’Aigle

Le barrage de l’Aigle a été construit, durant la Seconde Guerre mondiale, entre 1935 et 1945, et inauguré le 15 octobre 1945. Il est situé sur la rivière la Dordogne, entre les communes de Soursac en Corrèze, en région Nouvelle-Aquitaine et Chalvignac dans le Cantal, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Il doit son nom à un rocher qui le surplombe, sur lequel nichaient des aigles.

L'architecture unique du barrage de l'Aigle, avec ses doubles déversoirs pour l'évacuation des crues, offre un spectacle impressionnant. Ce barrage de type poids-voûte s'étire sur une longueur de 290 mètres et s'élève à une hauteur de 90 mètres. L'eau qui remplit ce réservoir est principalement issue de la Dordogne, mais reçoit également des affluents de la Sumène et de la Triouzoune, situées respectivement sur les rives gauche et droite. Avec une capacité de 220 millions de mètres cubes, le barrage s'étend sur un vaste territoire de 750 hectares. La hauteur de chute s’élève à 82 mètres, attestant de la profondeur du réservoir. Cet ouvrage hydraulique, avec sa conception unique et ses dimensions massives en fait un des barrages les plus imposants du territoire français. (www.barrages-cfbr.eu)

Au pied du barrage, la centrale hydroélectrique de l’Aigle a fonctionné, au début, avec quatre groupes hydrauliques, équipés de turbines Francis d'une puissance nominale de 54 MW chacune. Le premier a été mis en service en 1945, le second en 1947, le troisième en 1950 et le quatrième en 1956. En 1982, l’installation d’un cinquième groupe a fait de l’Aigle l’aménagement le plus puissant du bassin de la Dordogne, disposant d’une puissance électrique de 360 MW. L’usine contenant ce dernier groupe se trouve à environ 100 m en aval du barrage.(fr.wikipedia.org)

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Le barrage du Chevril

Le barrage du Chevril, également appelé « barrage de Tignes », est situé sur le cours de l’Isère, dans le département de la Savoie. Symbole historique de Tignes, il a marqué un tournant dans la vie des habitants. En effet, lancés en 1946, les travaux de construction ont contraint les Tignards à quitter leur village pour en reconstruire un nouveau, aux Boisses. Le chantier a été achevé en 1952, et le barrage inauguré par le président Vincent Auriol, en juillet 1953.

Ouvrage béton de type voûte, le barrage du Chevril est le plus haut de la France dont le sommet (ou la crête) est à 160 m au-dessus du lit de l’Isère (180 m de haut au total). Il a une épaisseur de 43 m à la base. Son mur est recouvert d’une fresque géante, la plus grande du monde. Il s’agit d’une œuvre de l’artiste Jean-Marie Pierret, peinte en 1989, représentant Hercule qui soutient de ses larges épaules la voûte.(www.tignes.net)

Le barrage du Chevril permet la formation d’un lac artificiel de 235 m3 (le lac du Chevril). Deux conduites forcées acheminent l’eau vers la centrale des Brévières, avec une hauteur de chute de 233 m pour alimenter 3 groupes hydrauliques à turbines Francis. Le barrage de Tignes et la centrale de Malgovert sont également reliés par 15 km de galeries.

Le barrage du Roselend

Le barrage de Roselend est un des plus célèbres de France. Localisé dans le cœur du Beaufortain près de la commune de Beaufort-sur-Doron en Savoie. Après la Seconde Guerre mondiale, le développement de la région va entraîner des besoins plus importants en électricité. L’État a donc engagé un programme d’équipement hydroélectrique de très grande ampleur. La construction du barrage s’est étalée entre 1955 et 1962, et a entraîné l’engloutissement du hameau de Roselend et de plus de 50 alpages, le 6 mai 1960. (www.savoie-mont-blanc.com)

Ouvrage de type voûte à contreforts, le barrage de Roselend est réputé pour être l’un des plus esthétiques de Savoie. Il a été bâti sur les plans de l’architecte Henri Marty et de l’ingénieur André Coyne. Avec une longueur de 804 m et une hauteur de 150 m, il retient un volume d’eau de 185 millions mètres cubes.(www.barrages-cfbr.eu)

Le barrage de Roselend alimente, avec ceux de St Guérin et de la Gittaz, la centrale souterraine de La Bâthie via une conduite forcée de 2 500 m de long, avec une chute de 1 200 m. Cette usine comporte 6 groupes à turbines Pelton, et possède une puissance installée de 600 MW. Des foyers de 450 000 personnes sont ainsi fournis en électricité d’origine entièrement renouvelable grâce à la production hydroélectrique.

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Le barrage du Bissorte

Construit entre 1931 et 1938, le barrage de Bissorte est situé sur le territoire de la commune d’Orelle, dans la vallée de la Maurienne, en Savoie. Mesurant 545 m de long et 62 m de haut, il retient un volume d’eau de 39,5 millions mètres cubes sur une surface de 116 hectares. Il alimente l’usine hydroélectrique de Bissorte, mise en service en 1935. A partir de 1980 des travaux sont entrepris pour ajouter une centrale de pompage-turbinage de 800 MW : « Super-Bissorte ».(www.barrages-cfbr.eu)

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La centrale de Super-Bissorte fonctionne entre deux retenues d’eau, dont celles de Bissorte (le bassin supérieur) et du Pont-de-Chère (le bassin inférieur). En période de forte demande électrique (journée), l’eau du barrage d’altitude descend jusqu’à la centrale par une conduite forcée. Elle actionne la turbine et l’alternateur pour produire de l’électricité. Ensuite, au lieu d’être renvoyée directement dans la rivière, elle est à nouveau stockée dans la retenue du bas. La nuit, quand la consommation électrique est faible, elle est pompée et remontée vers le barrage de Bissorte.