Zoom sur le recyclage du plastique
Depuis quelques décennies, l’utilisation du plastique est devenue de plus en plus courante. Entre 1950 et 2015, la production mondiale de plastique a presque augmentée de 440 millions de tonnes (2,3 millions de tonnes en 1950 contre 448 millions de tonnes en 2015). Nous retrouvons cette matière partout dans notre quotidien : les vêtements, les appareils électroniques, les emballages alimentaires… Le plastique est partout. Mais savons-nous vraiment comment il est recyclé ? Et de quel plastique parle-t-on ?
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Sommaire
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À quand remonte l’usage du plastique ?
Le plastique est une matière qui remonte à l’Antiquité, mais c’est seulement à la fin du XIXème siècle que son utilisation commence à se démocratiser. Depuis, beaucoup d’innovations ont été faites et de nouvelles matières plastiques sont apparues. Nous allons voir les principales matières plastiques que l’on retrouve dans notre quotidien.
Quelques chiffres sur l’usage du plastique
On se base ici sur les chiffres partagés par l’ADEME 
Un Français utilise en moyenne 70 kilos de plastique par an
Une voiture c’est 750 pièces en plastique en moyenne
Moins d’un tiers des déchets plastiques sont recyclés en France
690 espèces sont menacées par les microplastiques
L’équivalent d’un camion poubelle de plastique est rejeté chaque minute dans l’océan
368 millions de tonnes de plastique produits en France en 2019 (ce chiffre était de 1,5 million en 1950)
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Quels types de plastiques sont recyclés en France ?
Le Polyéthylène Téréphtalate (PET)
Il est 100% recyclable. C’est un plastique souple, transparent et léger, il compose la grande majorité des bouteilles, des barquettes alimentaires…
Fait intéressant à propos de ce plastique, il est considéré comme étant écologique. Il n’a besoin que d’une faible quantité d’électricité afin d’être produit.
Cependant, il n’a pas une grande durabilité et il contient peut contenir des perturbateurs endocriniens.
Bon à savoir : Les perturbateurs endocriniens sont des molécules qui imitent les hormones. Ce sont des causes d’anomalies physiologiques, notamment reproductives. L’équilibre hormonal des individus s’en trouve affecté. On remarque par exemple une puberté de plus en plus précoce. Leurs effets sont étudiés depuis les années 1970 et les enjeux autour des perturbateurs endocriniens deviennent de plus en plus importants. Les régulations tardent à arriver afin de limiter leurs effets sur la population.
Le Polyéthylène Haute Densité (PEHD)
Il est facilement recyclable. C’est le plastique opposé au PET : il est opaque, plus rigide et plus solide.
Ensuite, il existe des plastiques qui sont recyclables mais beaucoup moins recyclés, notamment pour des raisons économiques. Il s’agit du Polychlorure de vinyle (PVC), le Polyéthylène Basse Densité (LDPE), le Polypropylène (PP), le Polystyrène (PS). Ces plastiques représentent de plus grands dangers pour l’environnement. Le polystyrène contribue en grande partie à la pollution de l’eau par exemple.
La majorité des plastiques
Tous les plastiques ne se recyclent pas de la même manière. Ils sont classés en 7 grandes familles, identifiables grâce aux petits pictogrammes chiffrés sur les emballages :
Nom
1
PET (Polyéthylène téréphtalate)
2
PEHD (Polyéthylène haute densité)
3
PVC (Polychlorure de vinyle)
4
PELD (Polyéthylène basse densité)
5
PP (Polypropylène)
6
PS (Polystyrène)
7
Autres (mélanges, plastiques durs)
Recyclable ?
1
✅ Oui Son usage est très court (souvent unique) mais son recyclage est très bien géré aujourd’hui (à condition de parvenir jusqu’aux filières de tri)
2
✅ Oui Facilement recyclable et plutôt bien géré par les filières françaises
3
❌ Difficilement Il est souvent combiné à des produits chimiques, ce qui rend son recyclage très complexe
4
❌ Peu recyclé Il n’existe pas de filière de recyclage pour le moment.
5
✅ Partiellement Il termine généralement en décharge, à côté des autres déchets
6
❌ Rarement recyclé Il se casse facilement et est difficile à maîtriser. Il est par ailleurs suspecté d’être cancérigène
7
❌ Non recyclables
Exemples
1
Bouteilles d’eau, barquettes alimentaires, bouteilles de jus de fruits, emballages cosmétiques, etc
2
Flacons de lessive, bouteilles de lait, jouets pour enfants
3
Tuyaux, cartes bancaires, rideaux de douche, sols en vinyle, tétines de biberon, mobilier de jardin, etc.
4
Films plastiques, sacs poubelles souples, etc
5
Pots de yaourt, bouchons, tupperwares, pot de beurre, etc
6
Barquettes alimentaires, gobelets, couverts jetables, plateaux à emporter, couvercles de tasses à café, etc
7
CD, jouets, objets techniques
| Type | Nom | Recyclable ? | Exemples |
|---|---|---|---|
| 1 | PET (Polyéthylène téréphtalate) | ✅ Oui Son usage est très court (souvent unique) mais son recyclage est très bien géré aujourd’hui (à condition de parvenir jusqu’aux filières de tri) | Bouteilles d’eau, barquettes alimentaires, bouteilles de jus de fruits, emballages cosmétiques, etc |
| 2 | PEHD (Polyéthylène haute densité) | ✅ Oui Facilement recyclable et plutôt bien géré par les filières françaises | Flacons de lessive, bouteilles de lait, jouets pour enfants |
| 3 | PVC (Polychlorure de vinyle) | ❌ Difficilement Il est souvent combiné à des produits chimiques, ce qui rend son recyclage très complexe | Tuyaux, cartes bancaires, rideaux de douche, sols en vinyle, tétines de biberon, mobilier de jardin, etc. |
| 4 | PELD (Polyéthylène basse densité) | ❌ Peu recyclé Il n’existe pas de filière de recyclage pour le moment. | Films plastiques, sacs poubelles souples, etc |
| 5 | PP (Polypropylène) | ✅ Partiellement Il termine généralement en décharge, à côté des autres déchets | Pots de yaourt, bouchons, tupperwares, pot de beurre, etc |
| 6 | PS (Polystyrène) | ❌ Rarement recyclé Il se casse facilement et est difficile à maîtriser. Il est par ailleurs suspecté d’être cancérigène | Barquettes alimentaires, gobelets, couverts jetables, plateaux à emporter, couvercles de tasses à café, etc |
| 7 | Autres (mélanges, plastiques durs) | ❌ Non recyclables | CD, jouets, objets techniques |
Comment fonctionne le recyclage plastique ?
Voici les grandes étapes du recyclage des plastiques en France
Collecte sélective : grâce aux bacs jaunes ou points de tri, les déchets plastiques sont séparés des ordures ménagères. C’est alors à nous, citoyens, de bien trier nos déchets afin qu’ils puissent partir dans les bonnes filières ensuite. Rendez-vous sur le site de votre ville / commune pour connaître les règles de tri. En général, c’est aussi écrit directement sur la poubelle.
Tri en centre de tri : les plastiques sont triés par types (PET, PEHD, PE, PS, etc.) à l’aide de machines optiques et manuellement. Une fois tout est trié et classé, au les déchets sont aplatis et transformés en d’énormes cubes de matières (on parle de balles de plastique).
Aperçu d’une balle de plastique
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Broyage : les déchets partent maintenant dans une usine de régénération. Les balles de plastique y sont nettoyées, broyées et ramollies. Les emballages deviennent alors des paillettes colorées puis des granulés après lavage et chauffage. Certaines entreprises récupèrent directement ces
Lavage : ces paillettes sont lavées pour enlever les impuretés. Elles peuvent ainsi être utilisées pour fabriquer de nouveaux produits (bouteilles de lait, cartes bancaires, etc…).
Recyclage matière : ces granulés sont ensuite réutilisés pour fabriquer de nouveaux objets (textiles, bouteilles, mobilier…).Certaines entreprises les utilisent même pour recréer du mobilier. C’est par exemple ce qu’a fait l’entreprise Le pavé en fabricant les sièges des gradins du centre aquatique olympique et de l’Adidas Arena pour les JO de Paris.
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Le recyclage, un processus obligatoire
Le recyclage du plastique est un processus obligatoire afin de limiter notre impact sur l’environnement. 60% des bouteilles en plastique seraient recyclées, mais que deviennent les autres ? Elles finissent dans la nature pendant une très longue période. Une bouteille d’eau abandonnée dans la nature se décompose en environ 450 ans. Et cela pose d’autres problèmes, notamment la question des micro et nanoplastiques.
Zoom sur les microplastiques
Les microplastiques sont des particules de plastique que l’on retrouve dans l’environnement. Ils sont notamment présents dans les environnements aquatiques et les sols. Ils parviennent à cet état sous l’effet des pluies et des orages. Ils représentent un vrai danger pour la santé humaine, mais également pour la faune. On estime que chaque personne avale l’équivalent d’une carte d’identité par an de plastique.
Pour en savoir plus sur le recyclage en France, n’hésitez pas à regarder le super reportage Sur le front intitulé La face cachée du recyclage
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Combien coûte le recyclage du plastique ?
Tout d’abord, d’après un rapport du WWF intitulé « Plastiques : le coût pour la société, l'environnement et l'économie », le plastique coûte 10 fois plus cher à gérer, donc à recycler qu’à produire. En 2019, le coût mondial de la gestion du plastique après sa production s’élevait à 3700 milliards de dollars, soit l’équivalent du PIB de l’Inde !
L’aspect économique est donc important à prendre en compte. Même s’il s’agit d’une nécessité aujourd’hui, les acteurs économiques prenant en charge le recyclage du plastique ont besoin d’être rentables.
Pourquoi le recyclage plastique pose des difficultés ?
Un des autres problèmes avec le recyclage du plastique est son rendement. Avec 100 kg de plastique récolté, on ne peut pas produire 100 kg de plastique recyclé. Le processus de recyclage du plastique contient des pertes qui ne sont pas évitables. Ainsi, le processus de recyclage est moins viable.
Enfin, nous l’avons déjà évoqué, mais l’un des gros problèmes avec le recyclage du plastique est le manque de déchets. Le manque de déchets récoltés, entendons-nous bien ! La quantité de plastique est astronomique, mais la quantité récoltée est bien moindre, ce qui crée des fuites dans le processus de recyclage. D’après Eurostat, seulement 42% des plastiques d’emballage ménagers sont recyclés.
Que deviennent les plastiques recyclés ?
Les plastiques recyclés servent à créer de nouveaux produits de consommation :
Bouteilles recyclées (souvent utilisées dans l’industrie textile ou à nouveau dans l’emballage)
Fils textiles pour fabriquer des vêtements en polyester recyclé
Mobilier urbain (bancs, tables, clôtures)
Tubes, tuyaux ou pièces auto dans l’industrie
Attention : le plastique ne se recycle pas à l’infini. Après 2 ou 3 cycles, ses propriétés mécaniques se détériorent.
Quelles initiatives sont mises en place pour améliorer le recyclage des déchets plastiques ?
Devant cette menace que représente la pollution plastique, les acteurs ne restent pas inactifs. L’Etat a pris des mesures afin de limiter ce type de pollution.
En août 2015 : les matières plastiques oxofragmentables ont été interdites. Il s’agit des plastiques qui se désagrègent plus facilement grâce à des additifs. Ils deviennent des microplastiques, qui sont des menaces aussi fortes pour l’environnement.
Le 1er janvier 2018 : le recyclage des déchets devient obligatoire pour toutes les entreprises de plus de 20 salariés. Elles doivent de plus recourir à des sociétés spécialisées pour la collecte et le recyclage de leurs déchets.
La loi anti-gaspillage pour un économie circulaire prévoit une multitudes d’obligations que les différents acteurs de la société devront respecter dans les années à venir. Par exemple, la production de pailles, couverts, assiette est interdite. Il existe également des interdictions pour les fast-foods de servir dans des emballages jetables si les consommateurs mangent sur place.
Il existe également d’autres alternatives à la loi pour essayer de trouver des solutions. Des entreprises essaient de se lancer dans la recherche de moyens alternatifs permettant de recycler le plastique.
C’est le cas de Carbios, une entreprise française qui utilise des enzymes afin de pouvoir décomposer les déchets plastiques afin de les recycler à l’infini. En effet, ils peuvent répondre au problème du recyclage du plastique : la perte de qualité du plastique au fur et à mesure des processus de recyclage.
En résumé 
Le recyclage du plastique est une réponse indispensable face à la pollution massive causée par notre consommation. Mais ce n’est qu’une partie de la solution. Pour être efficace, il doit s’accompagner d’une réduction des déchets à la source, d’une meilleure conception des produits et d’un engagement collectif fort. En tant que consommateur, adopter les bons gestes de tri, refuser les emballages superflus et privilégier les matériaux durables sont autant d’actions qui comptent. En entreprise, c’est la même chose.Et demain ? L’objectif est clair : sortir du tout plastique, renforcer l’économie circulaire et bâtir un modèle plus soutenable pour la planète 
Bon à savoir : la carte helios est proposée en deux formats, soit en bois naturel de cerisier, soit en plastique recyclé (rPET-G). Pour la deuxième option, elle est produite dans une petite commune d'Autriche sur un site exploitant l'énergie photovoltaïque, et réduisant la consommation de substances chimiques. Chaque année, environ 400 tonnes d'équivalent CO2 sont ainsi évitées. Les déchets sont récupérés pour être réintégrés dans le cycle de production.
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Aller plus loin 
Quelques ressources pour creuser le sujet :
-https://www.hellocarbo.com/blog/reduire/recyclage-plastique/
-https://www.nationalgeographic.fr/le-plastique-en-10-chiffres
-https://fr.wikipedia.org/wiki/Mati%C3%A8re_plastique
-https://fr.wikipedia.org/wiki/Perturbateur_endocrinien
-Sur les coûts de recyclage du plastique : https://www.wwf.fr/vous-informer/actualites/nouveau-rapport-wwf-cout-reel-du-plastique-10-fois-plus-eleve-que-cout-production
-Problèmes avec le recyclage du plastique : https://www.ecoconso.be/fr/content/cest-quoi-le-probleme-avec-le-plastique#:~:text=Il%20n'en%20reste%20pas,une%20tonne%20de%20plastique%20recycl%C3%A9.
-https://ec.europa.eu/eurostat/web/products-eurostat-news/-/DDN-20181129-1
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