Le changement climatique va-t-il accentuer les migrations de population ?

Découvrez un topo complet de l’impact du réchauffement climatique sur les migrations de population à travers le monde. Un phénomène amené à croître à l’avenir.

MARS 2023

10 MIN

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Qu’entend-on par migration climatique ?

Certains experts parlent de “migration environnementale”.

Commençons par un point essentiel : les migrations climatiques ne sont pas nouvelles. Depuis l’histoire de l’humanité, il y a toujours eu de nombreux mouvements de population liés à des phénomènes climatiques extrêmes ou à l’évolution du climat dans certaines zones. Ce qui inquiète, c’est le fait que cela s’accélère grandement en raison du réchauffement climatique.

Quelques chiffres pour mieux comprendre le sujet :

  • 216 millions : D’ici 2050, l’Afrique subsaharienne pourrait enregistrer jusqu’à 86 millions de migrants climatiques internes. L’Asie de l’Est et Pacifique, 49 millions ; l’Asie du Sud, 40 millions ; l’Afrique du Nord, 19 millions ; l’Amérique latine, 17 millions ; et l’Europe de l’Est et Asie centrale, 5 millions. Cela représente presque 3 % de la population des six régions étudiées (Europe de l'Ouest et Amérique du Nord n’ont pas été intégrés dans cette étude).
  • 9 % : L'Afrique du Nord serait la région la plus touchée avec pas moins de 9 % de sa population qui risquerait de devoir migrer pour survivre dans les 30 prochaines années. C'est 2 fois plus que toutes les autres régions analysées dans l’étude.
  • 13,3 millions : Certains pays sont plus concernés que d’autres. Le Bangladesh représenterait près de la moitié des migrants climatiques de l'ensemble de l'Asie du Sud. En 2050, cela représente environ 13 millions de déplacés climatiques, sur les 35,7 millions prévus dans le scénario moyen du rapport
  • 10 ans : C'est le délai nécessaire pour engager des changements et atténuer l’impact du réchauffement climatique. Oui, c’est un peu comme un gros paquebot déjà lancé. Entre le moment où on fait les ajustements et le moment où on voit les résultats, il y a un long délai. C’est la raison pour laquelle on entend souvent qu’il faut agir le plus tôt possible.

Source : Carbon Brief, Attributing extreme weather to climate change

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3 exemples de causes des migrations climatiques

Il y a des milliers de causes potentielles mais zoomons ici sur 3 exemples de phénomènes extrêmes qui entraînent des migrations climatiques à travers le monde.

  • Les cyclones, pluies torrentielles et inondations : Ces phénomènes apparaissent de manière brusque et violente. En général, ils détruisent de très nombreux habitats sur leur passage, ce qui engendre en toute logique des mouvements de population. Selon une étude réalisée en 2009, il y aurait déjà eu environ 99 millions de personnes touchées entre 2000 et 2008 par les inondations et 39 millions par les cyclones tropicaux et tempêtes. ll est plus compliqué de réaliser une estimation sur les décennies à venir. En revanche, ce que l’on sait, c’est que ces phénomènes devraient être plus fréquents et plus violents.
  • La sécheresse et les réserves d’eau douce : Selon la même étude citée plus haut, il y aurait eu entre 2000 et 2009 plus de 83 millions de personnes touchées chaque année par des phénomènes de températures extrêmes, sécheresses et/ou incendies de forêts. On en a d’ailleurs beaucoup entendu parler pendant l’année 2022 (feu dans le sud de la France, feu en Espagne, feu en Australie, etc…). Les zones habitables sont alors parties en fumée et ont provoqué de nombreux déplacements internes, au sein des pays concernés. Dans la même lignée, la baisse des quantités d’eau douce disponible provoque aussi des migrations importantes. C’est plus difficile à mesurer parce que cela se fait progressivement, mais l’impact est colossal.
  • L’élévation du niveau de la mer : C’est le point sur lequel il y a le moins de débat. En effet, c’est un phénomène irréversible qui se manifeste de façon à peu près linéaire sur une longue période de temps. Autrement dit ? On a déjà les résultats de ce qui se passe ces dernières années. On peut donc raisonnablement faire une projection sur ce qui nous attend. Plus de 20 % de la population mondiale vit actuellement à moins de 30 km des côtes selon un rapport partagé par le Sénat. Zones côtières qui sont amenées pour beaucoup à disparaître. Cela va donc probablement engendrer de nombreux mouvements de populations.

La carte des migrations climatiques estimées à travers le monde en 2050

D’ici 30 ans, voilà les migrations climatiques qui pourraient avoir lieu :

  • Afrique subsaharienne : jusqu’à 86 millions de migrants climatiques internes
  • Asie de l’Est et Pacifique : 49 millions
  • Asie du Sud : 40 millions
  • Afrique du Nord : 19 millions
  • Amérique latine : 17 millions
  • Europe de l’Est et Asie centrale : 5 millions

Ces données sont basées sur une étude qui n'analyse par l'Europe de l'Ouest et l’Amérique du Nord.

Quels liens entre réchauffement climatique et migration ?

Le réchauffement climatique vient accentuer les phénomènes extrêmes et modifier les conditions de vie dans sur une bonne partie de la planète. Dans de nombreux pays, cela devient trop extrême et implique donc que les populations soient amenées à se déplacer. Par ailleurs, les migrations climatiques seraient une fois de plus un phénomène injuste puisqu’elles impacteraient en premier lieu les populations les plus pauvres.

Cela s'explique par 3 raisons :

  • Les plus démunis sont souvent plus exposés aux risques climatiques
  • Ils sont plus vulnérables aux conséquences néfastes des changements climatiques
  • Ils disposent de moins de moyens pour faire face aux dommages subis

Ces données sont basées sur une étude qui n'analyse par l'Europe de l'Ouest et l’Amérique du Nord.

Quelle reconnaissance du sujet des migrations climatiques à l’échelle mondiale ?

Le pacte mondial pour les réfugiés?

Le Pacte mondial pour les réfugiés a été adopté à une écrasante majorité par l'assemblée générale des Nations unies en décembre 2018. L’objectif ? Sensibiliser au sujet des migrations climatiques et renforcer la réponse internationale et les mesures engagées.

Ce document reconnaît que "le climat, la dégradation de l’environnement et les catastrophes naturelles interagissent de plus en plus avec les facteurs des déplacements de réfugiés".

Cela va plus loin. Le pacte mondial pour les réfugiés précise également que la plupart des déplacements de population dus aux risques naturels ou aux changements climatiques se font au sein d'un même pays. Malgré tout, les déplacements transnationaux se produisent également, ce qui peut générer des conflits ou de la violence entre les nations concernées.

Le statut de migrant climatique

Malgré l'inquiétude exprimée par le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) dans son rapport de décembre 2018 et la reconnaissance d'un accroissement des déplacements dus à la dégradation de l'environnement et aux changements climatiques, il n'existe aucune convention reconnue internationalement qui concerne les migrations climatiques.

Autrement dit ? Pas de statut de réfugié climatique, pas de protection particulière. Il y a donc beaucoup de démarches à engager pour changer les choses sur le sujet.

4 pistes pour réduire les risques de migrations climatiques

Selon les experts internationaux, il y aurait plusieurs pistes pour atténuer les risques climatiques qui engendrent les migrations climatiques :

  • Réduire les émissions mondiales de GES : Oui, c’est le sujet incontournable. Et pour cause, c’est celui qui peut avoir un réel impact sur l’avenir du climat et donc par conséquent les migrations climatiques associées.
  • Intégrer les migrations climatiques dans les visions des pays : Bien que l’on puisse tenter de réduire leur ampleur, les migrations climatiques seront toujours présentes. C’est donc un élément qui doit être intégré dans la politique de chaque pays (développement économique, intégration, etc…).
  • Anticiper autant que possible les migrations internes : Les migrations climatiques sont pour la majorité à l’échelle d’un pays. Il est possible d’anticiper certains enjeux (érosion des côtes, etc…) et de proposer des alternatives pour que les populations se déplacent avant même que la situation ne devienne catastrophique, et de manière sereine.
  • Investir pour mieux comprendre les impacts futurs : Le sujet est très difficile à prévoir de manière précise. Il est clé de déployer des moyens pour mieux cerner les enjeux et l’ampleur de ces migrations. Cela permettra d’anticiper les choses et de s’organiser en amont.

Est-il possible d’agir pour inverser cette tendance ?

Bien sûr, il est toujours possible de faire quelque chose.

Tout d’abord, il est possible d’agir de manière globale et à l’échelle mondiale afin d’atténuer le réchauffement climatique. C’est un mouvement qui est certes lent, mais qui est en train de s’enclencher dans la majorité des pays et via les différents Etats.

L’enjeu est d'accélérer pour agir le plus tôt possible.

Selon une étude de la Banque Mondiale, le nombre de migrants climatiques internes (donc qui se déplacent au sein de leur pays) pourrait être réduit de 80 % (ce qui représente 100 millions de personnes) si la communauté internationale mettait en place les mesures recommandées par les Accords de Paris et Objectifs de Développement Durable définis par l’ONU.

Il est donc encore possible d’agir. Et on peut tous avoir un impact.

FAQ : Comprendre les migrations climatiques

Où sont les réfugiés climatiques ?

Les réfugiés climatiques viennent souvent de pays pauvres (Pakistan, Philippines, Bangladesh, Sri Lanka, Inde, etc…). Ils bougent alors soit en interne (au sein de leur pays) ou alors sur des distances plus longues (vers des pays étrangers).

Ce que l’on constate c’est que souvent, les réfugiés climatiques n’ont pas les moyens de passer les frontières et subsistent comme ils peuvent dans une zone plus clémente à proximité de chez eux.

Quel pays pourrait devenir inhabitable en 2050 ?

Beaucoup. Lorsque l’on parle de pays inhabitable, on fait référence à des conditions climatiques trop extrêmes pour l’homme (manque d’eau douce, températures trop basses ou trop élevées, phénomènes climatiques extrêmes, etc…).

La NASA a réalisé une étude sur le sujet en se basant sur 2 informations : l’indice de chaleur, l’indice de température. Il est difficile de donner une estimation précise mais d’ici 2050, certaines zones seront touchées en première : le sud de l’Asie, le golfe persique (Iran, Koweït, etc…), les pays autour de la Mer Rouge (Égypte, Arabie Saoudite, Éthiopie, Somalie, Yémen, etc…).

Quelles solutions pour les réfugiés climatiques ?

Aujourd’hui, il n’existe pas de statut reconnu de manière internationale et d’aide spécifique. La meilleure façon d’apporter une solution est d'œuvrer de manière générale à la baisse des risques liés aux enjeux de réchauffement climatique. Pour cela, le rapport du GIEC est une bonne base.

Quel est le nombre de réfugiés climatiques ?

Selon le Haut-Commissariat des Nations unies pour les Réfugiés, il y aurait depuis 2008, plus de 21,5 millions de personnes qui ont été déplacées chaque année de force, à cause de catastrophes liées au réchauffement climatique (inondations, tempêtes, incendies, températures extrêmes, etc…). Attention, ce chiffre est très variable selon les études. Cela souligne tout de même un phénomène de grande ampleur, qui est amené à croître encore dans les prochaines décennies.

💡Pour aller + loin : Nourrir le monde en 2050 : est-ce possible ?

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