Quels sont les impacts du réchauffement climatique sur la biodiversité ?

Modification des aires de répartition des espèces

Le climat demeure un facteur important de la répartition géographique d’un grand nombre d’espèces. Face aux changements de leur condition de vie, certains organismes vivants sont obligés de se déplacer vers des milieux plus favorables à leur survie. Concrètement, puisque le climat se réchauffe, l’aire de répartition migre vers des altitudes et des latitudes plus élevées. Les écosystèmes ont, par conséquent, tendance à s’étendre vers le nord.

Dans son rapport, le GIEC (Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat) souligne que :

• sur 105 000 organismes vivants étudiés, 8 % des plantes, 6 % des insectes et 4 % des vertébrés seront soumis à une modification de leurs aires de répartition géographique si la température augmente de 1,5 °C ;
• environ 7 % de la superficie terrestre mondiale peut subir une transformation de ses écosystèmes.

Le risque de prolifération d’espèces exotiques envahissantes s’avère également important, avec tous les effets que cela implique sur le plan économique, écologique et sanitaire.

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Perturbation des cycles de reproduction des espèces

L’écologie scientifique a prouvé depuis de nombreuses années que chaque espèce possède une limite thermale critique. Il s’agit d’une température maximale qu’elle peut supporter, et qu’à partir de laquelle sa mort est fortement probable.

Depuis 2019, des spécialistes anglais avaient cherché à établir une limite thermale de fertilité, une température au-delà de laquelle la fertilité d’un organisme vivant peut décliner. Les conclusions étaient préoccupantes. La conséquence du dérèglement climatique, antérieurement orientée vers les températures mortelles pour les espèces, pourrait avoir été largement sous-estimée en termes de fertilité.

Selon plusieurs études, plus de la moitié des espèces seraient susceptibles de subir l’infertilité climatique en cas de réchauffement climatique non contrôlé.

Perte de biodiversité

Toutes les espèces, animales ou végétales, disposent d’un habitat naturel où les conditions climatiques leur conviennent. Certes, les organismes vivants peuvent s’accommoder naturellement à de petites variations. Cependant, de nombreuses espèces ne semblent pas capables d’encaisser un changement global et constant. Par conséquent, les différents écosystèmes sont forcés soit à l’adaptation, soit à la disparition.

L’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) estime que 71 % des récifs coralliens, 52 % des amphibiens et 35 % des oiseaux seront impactés par le changement climatique.

Source : télécharger le PDF.

Dans son 5e rapport, le GIEC confirme que le dérèglement climatique peut entraîner la sixième crise d’extinction des espèces. Effectivement, ce fléau se produit très rapidement pour qu’une multitude d’animaux ou de plantes puissent s’y adapter.

Les espèces les plus touchées par le réchauffement climatique

Le mammouth est un exemple d’espèce qui s’est complètement éteinte, suite à un réchauffement climatique rapide.

Aujourd’hui, un grand nombre d’espèces menacées d’extinction pourraient subir le même sort du fait de la destruction progressive de leurs habitats. Entre autres, les ours polaires figurent actuellement parmi les animaux les plus menacés par le réchauffement climatique. Pour cause, la fonte du pôle Nord les empêche d’attraper leurs proies (phoques). Ils souffrent alors de famine.

Outre les ours polaires, le panda géant, l’orang-outan de Sumatra, l’éléphant d’Afrique, la baleine bleue, la tortue verte et les bourdons sont également menacés de disparition. Pourtant, ces animaux sont tous indispensables au maintien du bon état écologique de la Planète.

Les impacts sur la biodiversité marine

Selon les estimations, près de 90 % de la biodiversité marine se reproduit en bordure de mer. Source : Planète Mer

Or, le littoral est actuellement menacé par les activités humaines. Le changement climatique ne fait qu’aggraver la situation.

Biodiversité et réchauffement des océans

Les océans absorbent jusqu’à 93 % de la chaleur excédentaire occasionnée par l’effet de serre. De ce fait, le premier impact du réchauffement climatique est l’augmentation de la température de la surface océanique. Pourtant, certaines espèces, comme les récifs coralliens, ne supportent pas le contact prolongé avec de l’eau anormalement chaude. De même, le réchauffement des océans favorise l’introduction des espèces invasives dans certaines régions sous-marines. Elles entrent ensuite en concurrence avec les espèces autochtones.

Biodiversité et acidification des océans

La deuxième manifestation du changement climatique est l’acidification des océans. Or, cela freine le phénomène de bioacidification des faunes marines ayant une structure calcaire, comme les mollusques ou les coraux. Cette situation affecte également la répartition des organismes côtiers. De plus, elle entraîne la modification des écosystèmes en place en faveur des espèces possédant une grande capacité d’adaptation, telles que les méduses.

Biodiversité et diminution du taux d’oxygène

Le réchauffement climatique a aussi pour conséquence de modifier les propriétés physico-chimiques de l’eau. Ce phénomène est notamment à l’origine de la diminution de sa concentration en oxygène. Ce qui favorise la prolifération des méduses et les micro-organismes capables de survivre dans des milieux pauvres en oxygène. Par contre, cette situation fait peser de lourdes menaces sur les autres espèces qui ne supportent pas une telle condition. C’est, entre autres, le cas des requins, des raies ou des thons.

💡Pour aller + loin : Pollution des océans : Un Danger pour la Biodiversité Marine et les Écosystèmes

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Le réchauffement climatique et la déforestation

Refuge pour la biodiversité et poumon vert de la planète, les forêts jouent un rôle déterminant dans la lutte contre le changement climatique. Toutefois, elles n’échappent pas aux impacts de ce phénomène. Même si près de 80 % de la déforestation dans le monde est causée par l’agriculture, le réchauffement climatique favorise aussi ce fléau.

Les forêts sont menacées par le réchauffement climatique. En effet, en raison de leur longue durée de vie, les arbres s’adaptent très difficilement aux changements climatiques dans leur environnement. Ainsi, leur croissance a tendance à baisser, tandis que leur taux de mortalité augmente.

Baisse de précipitations, déficit de neige, canicules à répétition, les forêts font face au changement climatique depuis de nombreuses années. Fragilisées ainsi par des sécheresses à répétition, elles deviennent plus vulnérables face aux attaques parasitaires. Par exemple, les sécheresses de 2018 et 2019 ont causé une crise sanitaire massive sur les résineux dans le Grand-Est.

La sécheresse des forêts accroît également leur inflammabilité. Depuis quelques années, les incendies se produisent plus tôt en saison, et surviennent dans des zones qui n’étaient pas à risque auparavant.