Quelles sont les causes du réchauffement climatique ?

Quelle est la différence entre météo et climat ?

Tout se joue dans le timing. Explications :

• La météo : Ce sont ici les conditions climatiques à court terme (nuage, précipitations, vents, humidité, température, pression, etc…). En général, on parle à un horizon d’une dizaine de jours maximum. C’est la fameuse carte de France de Évelyne Dhéliat.
• Le climat : À l’inverse, ici on est sur un processus qui a lieu sur un temps long et de manière systémique. Autrement dit ? Cela touche l’ensemble des systèmes, et dans ce cas de la planète. C’est quelque chose qui se met en place lentement mais sûrement. Pour schématiser, c’est un peu comme si on faisait partir un paquebot. Pour l’arrêter, cela prend du temps. Pour revenir en arrière, encore plus. Pour le climat, ce processus peut prendre des centaines voire des milliers d’années. Un changement de quelques degrés sur le climat a des répercussions énormes sur la météo.

💡 Bon à savoir : Du coup, on peut rapidement arriver à des conclusions hâtives. Une journée à 20°c en hiver ne veut pas dire que c’est le climat qui s’emballe. En l’occurrence, ça peut être le cas. Cela peut aussi simplement être un phénomène météorologique comme il y en a toujours eu.

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Qu’entend-on par réchauffement climatique ?

Zoom sur l’atmosphère

Autour de la Terre, il y a l’atmosphère.

C’est une couche gazeuse qui a un rôle essentiel.

Petite explication. L’atmosphère laisse facilement entrer les rayons du Soleil (du Soleil vers la Terre), mais elle les laisse peu ressortir. C’est ce que l’on appelle l’effet de serre.

Ce dernier nous permet d’avoir un environnement viable. Sans ça, il ferait des températures beaucoup plus extrêmes sur Terre (-18 °C). L’Homme et la vie au sens large ne pourraient très certainement pas survivre.

Sauf que l’atmosphère a son propre équilibre.

Elle est composée à 78,087 % de diazote, à 20,95 % de dioxygène, à 0,93 % d'argon, à 0,041 % de dioxyde de carbone. On y retrouve quelques traces d’autres gaz mais dans des proportions non significatives. Du coup, lorsque cet équilibre est perturbé, l'atmosphère ne joue plus son rôle protecteur.

C’est ce qui se passe aujourd’hui avec les activités humaines.

L’impact des activités humaines

Tout d’abord, notons que certains gaz à effet de serre sont naturellement présents dans l’air.

C’est le cas de la vapeur d’eau ou du dioxyde de carbone. L’eau (vapeur et nuages) est d’ailleurs l’élément qui contribue le plus à l’effet de serre que l’on considère comme naturel. En d’autres mots, l’effet de serre qui s’auto-régule et permet de maintenir les conditions que l’on connaît sur Terre.

Ce qui pose problème, ce sont les gaz en plus, générés en quantités trop importantes par l’Homme. C'est ce que rappelle le dernier rapport de synthèse du GIEC paru en mars 2023.

Voici les 5 principaux gaz à effet de serre qui viennent réguler l’atmosphère :

• La vapeur d'eau (H2O) : ce gaz représenterait 75% de l'effet de serre sur Terre
• Le dioxyde de carbone (CO2) : Il représenterait 25% de l'effet de serre. C’est le principal gaz généré par l’Homme. Il provient principalement de la combustion d’énergies fossiles (transport, industrie, agro-alimentaire, habitat, etc.). Les chiffres varient selon les sources mais pour vous donner un ordre d’idée, cela représentait environ 43 gigatonnes en 2019. Ensuite, il provient de l’agriculture et de la déforestation. Il est par ailleurs intéressant de noter que la durée de vie dans l’atmosphère du CO2 est d’environ 100 ans. C’est aussi une des raisons pour lesquelles on sait que si on agit aujourd’hui, on verra les conséquences que dans un bon bout de temps.
• Le méthane (CH4) : Ce gaz provient majoritairement de l’univers agricole (déjections animales, élevage des ruminants, etc). Il est généré par l’homme dans des quantités plus faibles que le CO2 mais son potentiel de réchauffement serait 20 à 25 fois supérieur. En revanche, sa durée de vie est plus faible, autour de 10 ans. Pour celui-ci, il est ainsi possible de voir les répercussions à l’échelle de la durée de vie d’un homme.
• Le protoxyde d'azote ou oxyde nitreux (N2O) : Ce gaz vient quant à lui en grande partie de l’épandage d’engrais azotés sur les sols et de certaines industries chimiques.
• L’ozone (O3) : C’est une variante de l’oxygène. Une molécule d’ozone est composée de 3 atomes d’oxygène. Ce gaz se décline en 2 versions : stratosphérique (entre 10 et 50 km d’altitude), troposphérique (du sol à environ 10km de haut). Ce dernier est plus problématique. C’est un oxydant très agressif vis-à-vis de nos poumons. Il est reconnu co des composants de la pollution locale, et qui vient directement de la combustion d’hydrocarbures.

La production de ces différents gaz a explosé aux alentours et à partir de la Révolution Industrielle.

Revenons à l’atmosphère. Plus elle est chargée en gaz à effet de serre (le fameux CO2), moins elle laisse sortir les rayons du Soleil. Les conséquences ? Il fait de plus en plus chaud, le climat se dérègle. Et ensuite, c’est une réaction en chaîne. Un cercle infernal.

Les débuts du réchauffement climatique

Zoom sur une précision qui a toute son importance.

Dans l’histoire de notre chère Planète, il y a eu plusieurs changements de système climatique. En revanche, lorsque l’on parle de changement climatique on fait communément écho à celui qui est en cours, et généré par l’homme.

Ce dernier aurait commencé à faire son apparition depuis le milieu du XXe siècle.