Jour du dépassement : un signal d’alarme écologique suffisant ?
Chaque année, le jour du dépassement arrive un peu plus tôt. Ce point de bascule symbolique indique le moment où l’humanité a épuisé toutes les ressources que la planète peut générer durablement en un an. Autrement dit, à partir de cette date, nous vivons à “crédit écologique”. Mais que signifie concrètement ce concept ?
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Pourquoi est-il devenu un indicateur clé dans les débats sur l’environnement ? Et surtout, quelles solutions individuelles et collectives peuvent nous aider à repousser cette échéance dramatique ? On vous dit tout dans cet article.
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Ouvrir un compteQu’est-ce que le jour du dépassement ?
Le jour du dépassement, ou Earth Overshoot Day (EOD) pour les plus bilingues d’entre vous est un indicateur que l’on utilise dans la presse. Il est calculé par l’ONG américaine Global Footprint Network, qui est également à l’origine d’autres outils et notions qui permettent de mieux appréhender le développement durable, comme l’empreinte écologique et la biocapacité. Nous reviendrons sur ces notions.
Le jour du dépassement se définit comme la date à laquelle l’humanité a consommé toutes les ressources que la Terre peut produire en une année. Une fois cette date dépassée, l’humanité puise dans des ressources qui sont considérées comme étant “non renouvelables”. Cela pose évidemment un problème de soutenabilité de notre modèle.
Comment se calcule le jour du dépassement ?
Il s’agit d’un calcul assez simple qui ressemble à celui de l’empreinte écologique. Elle utilise un concept que l’on appelle la biocapacité. Elle correspond à la capacité d’une zone à produire une offre continue en ressources renouvelables, mais également sa capacité à absorber les déchets découlant de leur consommation. Il s’agit principalement de la séquestration du dioxyde de carbone (CO2).
Cette biocapacité est divisée par l’empreinte écologique globale. Le tout est multiplié par 365 et cela donne le rang du jour du dépassement.
Bon à savoir : l’empreinte écologique est un indicateur et un mode d’évaluation environnementale qui consiste à mesurer la pression exercée par l’humanité sur l’environnement. Elle se calcule en multipliant la population par la consommation par personne, puis par l’intensité en ressources et en déchets. L’empreinte écologique globale est donc celle qui sert à calculer le jour du dépassement.
Cette date nous fait prendre conscience de l’impact de notre mode de vie sur la planète. On voit que depuis 1970, cette date ne correspond pas au 1er janvier (date à laquelle notre mode de vie serait soutenable pour l’environnement). En effet, déjà en 1970, cette date était du 29 décembre. Depuis cette date, nous vivons de plus en plus à crédit, et le jour du dépassement mondial tombe en 2025 le 24 juillet.
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Lancer la simulationQuelles sont les causes de ce fameux dépassement ?
Le jour du dépassement est le symptôme d’un modèle de développement insoutenable. Il résulte de plusieurs facteurs combinés, qui exercent une pression excessive sur les écosystèmes. Voici les principales causes de ce dépassement 
Une surconsommation d’énergie fossile : Charbon, pétrole, gaz… Notre dépendance aux énergies fossiles est la première source d’émissions de CO₂. Cela dépasse largement la capacité de la planète à absorber ces gaz à effet de serre via les forêts ou les océans.
Un mode de production linéaire : Notre économie est majoritairement fondée sur le triptyque : extraire – produire – jeter. Ce modèle linéaire engendre une consommation massive de ressources (métaux, eau, bois, etc.), souvent non renouvelables.
Un système alimentaire peu durable : L’élevage intensif, la déforestation pour la culture de soja ou d’huile de palme, le gaspillage alimentaire ou encore le transport de denrées sur de longues distances : tout cela contribue au dépassement des limites planétaires.
Une mondialisation des échanges et des transports : Le recours massif à l’avion, au transport maritime ou routier alourdit l’empreinte carbone mondiale. Les déplacements individuels et professionnels participent aussi à ce bilan.
Une consommation de masse : La multiplication des biens (électronique, textile, mobilier, etc.), souvent à usage court ou jetable, épuise les ressources naturelles. Le rythme de consommation dépasse celui de la régénération de la nature.
Une démographie en croissance et une urbanisation rapide : L’augmentation de la population mondiale, combinée à l’urbanisation et au mode de vie des pays développés, amplifie la pression sur les terres, l’eau et l’énergie.
Quel lien entre jour du dépassement et limites planétaires ?
Deux notions étroitement liées
Le jour du dépassement est une expression concrète d’un constat scientifique plus large : le dépassement des limites planétaires. Ces deux notions sont donc étroitement liées, car elles mesurent notre impact environnemental global à différentes échelles.
Les limites planétaires : cela correspond à neuf seuils écologiques à ne pas franchir pour garantir un fonctionnement stable de la Terre (climat, biodiversité, cycle de l’eau, acidification des océans, etc.). Parmi ces limites, plusieurs sont déjà dépassées, notamment celles liées au réchauffement climatique, à l’érosion de la biodiversité ou à la perturbation des cycles de l’azote et du phosphore.
Le jour du dépassement : cela correspond à une alerte simplifiée. Nous l’avons vu, le jour du dépassement traduit en une date symbolique le moment où l’humanité a consommé plus de ressources naturelles que ce que la Terre peut régénérer en un an. C’est une synthèse vulgarisée de ces limites planétaires, destinée à alerter le grand public.
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Un lien direct entre les deux indicateurs
Chaque fois qu’une limite planétaire est franchie, cela accélère l’arrivée du jour du dépassement. Par exemple
La destruction des forêts réduit la capacité de captation du CO₂ → cela précipite le dépassement climatique.
L’agriculture intensive dégrade les sols et les ressources en eau → cela affaiblit la résilience des écosystèmes.
La pollution chimique ou plastique est devenue une menace diffuse et permanente, difficilement réversible.
Comment a évolué le jour du dépassement dans le temps ?
Le jour du dépassement (ou Earth Overshoot Day) ne cesse de se rapprocher du début de l’année. Voici quelques dates marquantes
1970 : 29 décembre
1990 : 11 octobre
2010 : 8 août
2023 : 2 août
2025 : 24 juillet
Voici également un graphique avec la date du dépassement chaque année entre 1971 et 2025.
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Cela signifie que depuis plus de 50 ans, nous vivons au-dessus de nos moyens écologiques. Depuis 10 ans, le jour du dépassement s'est stabilisé entre fin juillet et début août (il a diminué sur la période 2020-2022 mais cette baisse est artificielle car elle est due aux mises à l'arrêt à cause du COVID-19), après des années de forte dégradation du jour dans l'année. Ainsi, nous vivons maintenant 5 mois par an à crédit sur les générations futures.
Quelle est la date du jour de dépassement 2025 ?
Pour 2025, la date du dépassement est estimée au 24 juillet 2025, soit 8 jours plus tôt que l'année dernière. On voit avec ce graphique l’évolution des dates du jour du dépassement.
Quel est le jour de dépassement de votre pays ?
Voici un aperçu du jour de dépassement prévu pour 2025 par pays.
Quelques exemples
Norvège : le 16 avril
France : le 19 avril
Allemagne : le 3 mai
Italie : le 6 mai
Grèce : le 25 mai
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Ouvrir un comptePourquoi avoir choisi le jour du dépassement comme signal d’alarme ?
Parce qu’il incarne très bien les enjeux autour de la transition écologique. En effet, vivre au-delà des capacités de la Terre entraîne de multiples conséquences :
Dérèglement climatique lié à la surproduction de CO₂
Épuisement des sols et baisse de la biodiversité
Surexploitation des ressources naturelles (pêche, déforestation, etc.)
Tensions géopolitiques autour des ressources
Repousser le jour du dépassement devient donc un enjeu vital pour l’équilibre planétaire et les générations futures.
Un indicateur irréprochable ?
Cet indicateur est notamment utilisé dans le secteur de la communication et dans la presse afin de transmettre une information simple et claire au plus grand nombre. Cependant, ce jour du dépassement connaît quelques critiques.
Les critiques résident principalement dans le mode de calcul des différents indicateurs impliqués dans le jour du dépassement :
Pour mesurer l'empreinte écologique, on prend majoritairement les émissions de CO2, qui elles-mêmes posent des soucis de comptabilité.
L’efficience des surfaces agricoles pour la production de viande ou de céréales n’est pas prise en compte lors du calcul, ce qui fausse à la fois les émissions et la biocapacité.
Il est également difficile de calculer les ressources que la Terre peut régénérer en une année. A titre d’exemple, il ne faut que quelques années aux forêts pour se régénérer alors que le pétrole se fait en plusieurs millions d’années. Ainsi, la biocapacité pose également des problèmes.
Cependant, il est important de noter que comme tout indicateur, le jour du dépassement possède ses forces et ses faiblesses. Il n’existe pas d’indicateur parfait pour rendre compte d’une situation.
Quel lien entre le jour du dépassement et les limites planétaires ?
Cet indicateur, avec ses imperfections, nous montre tout de même quelque chose d’essentiel : notre mode de vie est loin d’être adapté à notre environnement.
Nous pouvons évoquer une autre notion qui rentre directement en contact avec celles de jour du dépassement, d’empreinte écologique et de biocapacité : les limites planétaires.
Les limites planétaires se concrétisent sous la forme de seuils qui, une fois dépassés, mettent en péril les conditions de vie de l’humanité sur la Terre. Elles sont au nombre de 9.
8 d'entre elles sont chiffrées. La mauvaise nouvelle ? 6 ont déjà été franchies :
la concentration atmosphérique en CO2
(mesuré par le nombre d’espèces en voie d’extinction)
la perturbation des cycles biogéochimiques de l’azote
ainsi que celui du phosphore
l’occupation des sols (il y a de moins en moins de surfaces forestières)
l’introduction de nouvelles entités dans l’environnement comme les métaux lourds et enfin l’utilisation d’eau douce qui est trop importante afin d’être soutenable
L’efficience des surfaces agricoles pour la production de viande ou de céréales n’est pas prise en compte lors du calcul, ce qui fausse à la fois les émissions et la biocapacité.
Ainsi, même si le jour du dépassement peut être réducteur, il dénonce une réalité bien présente : le dérèglement climatique. Nous devons adapter nos modes de vie et de consommation afin de conserver notre environnement.
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Ouvrir un compteComment agir pour repousser le jour du dépassement ?
Bonne nouvelle : chaque geste compte. Voici 5 leviers concrets à l’échelle individuelle :
Revoir son alimentation
Réduire sa consommation de viande (surtout rouge)
Favoriser les circuits courts et le bio
Limiter le gaspillage alimentaire
Changer de mode de transport
Privilégier les mobilités douces (vélo, marche, transports en commun)
Réduire les trajets en avion
Opter pour le covoiturage ou l’électrique
Optimiser son logement
Réduire sa consommation d’énergie
Installer des équipements basse consommation
Adopter une consommation responsable
Acheter moins, mais mieux (seconde main, qualité, éthique)
Réparer plutôt que jeter
Éviter les achats impulsifs
Orienter son épargne durablement
Investir dans des fonds responsables
Soutenir des projets à impact positif
Quel est le rôle des entreprises et des États vis-à-vis de ce jour du dépassement ?
Les citoyens ne peuvent pas tout.
Les entreprises et les gouvernements ont un rôle crucial à jouer
Intégrer des démarches de sobriété énergétique et de décarbonation
Réorienter la fiscalité et les subventions vers les énergies renouvelables
Accompagner les citoyens dans la transition
Adopter des politiques ambitieuses : loi Climat, pacte vert européen, etc.
À retenir : pour s’assurer d’avancer efficacement, il faudra que l’ensemble des parties prenantes passent l’action (citoyens, entreprises, Etats) et ce à l’échelle mondiale.
Faut-il repenser notre modèle de société ?
Repousser le jour du dépassement ne signifie pas "revenir à la bougie", mais inventer un modèle plus sobre, plus juste et plus soutenable. Cela implique
Une réflexion sur la croissance illimitée dans un monde fini
Le développement de l’économie circulaire
La valorisation du temps long, de la coopération et du bien commun
C’est un défi culturel autant qu’écologique.
FAQ : Jour du dépassement
Le jour du dépassement est-il fiable ?
Oui, même s’il reste un indicateur symbolique, son calcul est basé sur des données scientifiques consolidées.
Quel pays dépasse le plus vite ?
Le Qatar, le Luxembourg et les Émirats arabes unis figurent parmi les pays au jour du dépassement le plus précoce. Ces données peuvent être amenées à évoluer d’une année à l’autre, mais globalement, le classement de tête évolue peu.
Peut-on connaître son propre jour du dépassement ?
Pas tout à fait. En revanche, il est possible de mesurer votre empreinte carbone individuelle. C’est la meilleure façon de voir comment vous pouvez agir à votre échelle.
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Sources :
-https://www.wwf.fr/jour-du-depassement
-https://fr.wikipedia.org/wiki/Jour_du_d%C3%A9passement
-https://fr.wikipedia.org/wiki/Global_Footprint_Network
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